L'écorce de saule est utilisée comme ingrédient médicinal depuis des milliers d'années. Sa première utilisation remonte à l'Égypte ancienne, où l'écorce de saule était utilisée pour combattre la douleur et l'inflammation, telles que les maux de tête, la fièvre, les maux de dents ou les maux de dos. Dans les soins de la peau, l'écorce de saule est un ingrédient très apaisant et purifiant, grâce à ses composants anti-inflammatoires et antimicrobiens.

L'acide salicylique, précurseur de la synthèse de l'aspirine, médicament courant, était à l'origine extrait de l'écorce de saule (Salix alba). C'est également de là que vient son nom.